การดูดนิ้วเป็นพฤติกรรมปกติในเด็กอ่อนและเด็กเล็ก เด็กดูดนิ้วตั้งแต่ในครรภ์ โดยดูดเป็นจังหวะ พฤติกรรมนี้เป็นการเตรียมตัวของธรรมชาติให้เด็กดูดนมได้เมื่อคลอดออกมานั่นเอง เด็กจะรู้สึกสบายและผ่อนคลายเมื่อได้ดูดนิ้วของตัวเอง เช่นเดียวกับความรู้สึกว่าตนได้อยู่ใกล้ชิดแม่   เราพบว่า เด็กอ่อน ร้อยละ50 ดูดนิ้ว แต่เมื่อโตขึ้นเข้าโรงเรียนแล้วจะเหลือเด็กดูดนิ้วเพียงร้อยละ13 และในที่สุดการดูดนิ้วจะหายไป เนื่องจารู้สึกอายเพื่อน อายครู และค่อยๆเข้าใจว่าการดูดนิ้วเป็นเรื่องของเด็กเล็กที่ยังไม่โต อย่างไรก็ตาม ในช่วงแรกเด็กจะหยุดดูดนิ้ว เฉพาะเมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่นเท่านั้น และจะยังคงดูดอยู่เป็นบางเวลา เช่น เวลาเบื่อ ง่วงนอนหรือหลังอาละวาดใหม่ๆเป็นต้น    การดูดนิ้วในเด็กบางราย อาจทำให้เกิดเนื้อนูนๆ ขึ้นบนนิ้วที่ดูด และหายไปเองเมื่อหยุดดูดนิ้ว แต่ในเด็กบางคนรอยดูดที่นิ้วอาจติดเชื้อ หรืออักเสบเป็นหนองได้    คุณพ่อคุณแม่ไม่จำเป็นต้องกังวล หรือรีบร้อนแก้ไขถ้าเด็กดูดนิ้ว แต่ควรช่วยเหลือเมื่อฟันแท้กำลังจะขึ้น ( คือประมาณอายุ6ขวบ เพราะการดูดนิ้วจะมีผลต่อระเบียบของฟันแท้ ซึ่งอาจทำให้เด็กฟันไม่สวยได้) โดยหากิจกรรมอื่นๆที่เด็กชอบให้เด็กทำ อย่าปล่อยให้เด็กว่าง ควรเป็นกิจกรรมที่ต้องใช้มือ ซึ่งจะทำให้เด็กไม่สามารถดูดนิ้วได้ จนกว่าเด็กจะง่วงหลับไปเอง ในการเลิกระยะแรกๆ เด็กอาจมีการดูดนิ้วอีกบ้างหากมีความวิตกกังวล แต่ในที่สุดก็จะเลิกดูดได้